La guerra de Troya: el mito, sus héroes, sus dioses y la Troya real

La guerra de Troya es el conflicto legendario en el que una coalición de reyes griegos, dirigida por Agamenón, asedió durante diez años la ciudad de Troya para recuperar a Helena, esposa de Menelao, raptada por el príncipe troyano Paris. La conocemos sobre todo por la Ilíada y la Odisea de Homero y por otros poemas perdidos del llamado ciclo troyano. Detrás de la leyenda hay una ciudad real, excavada en la colina de Hisarlik (Turquía), aunque la arqueología no ha podido demostrar que la guerra, tal como la cuentan los poetas, ocurriera.

El origen de la guerra de Troya: la manzana de la discordia

La causa mítica de la guerra se remonta a una boda. Los dioses asistieron al banquete nupcial del mortal Peleo y la nereida Tetis, pero no invitaron a Eris, la Discordia. Ofendida, arrojó entre los invitados una manzana de oro con la inscripción «para la más bella». Tres diosas la reclamaron: Hera, Atenea y Afrodita.

Zeus no quiso decidir y encargó el juicio a Paris, hijo del rey Príamo de Troya, que vivía como pastor en el monte Ida. Cada diosa le ofreció un soborno: Hera, poder; Atenea, victoria en la guerra; Afrodita, el amor de la mujer más hermosa del mundo. Paris eligió a Afrodita, y esa mujer era Helena, hija de Zeus y esposa de Menelao, rey de Esparta.

El rapto de Helena y el juramento de Tindáreo

Paris viajó a Esparta, fue recibido como huésped y se marchó con Helena, violando la hospitalidad, uno de los valores sagrados para los griegos. Menelao pidió entonces ayuda a los antiguos pretendientes de Helena, que tiempo atrás habían jurado a su padre, Tindáreo, defender al elegido si alguien le arrebataba a su esposa. Así se reunió la gran expedición griega, al mando de Agamenón, rey de Micenas y hermano de Menelao.

Los héroes de la guerra de Troya

La guerra de Troya reúne a casi todos los grandes héroes de la generación posterior a Heracles. Estos son los principales de cada bando:

• Griegos (aqueos o dánaos): Agamenón y Menelao; Aquiles, el guerrero invencible, y su compañero Patroclo; Ulises (Odiseo), el más astuto; Áyax Telamonio, Diomedes, el anciano Néstor y el adivino Calcante.
• Troyanos: el rey Príamo y su esposa Hécuba; Héctor, su hijo mayor y principal defensor de la ciudad; Paris; la profetisa Casandra, a la que nadie creía; y Eneas, el héroe troyano hijo de Afrodita.

Áulide y el sacrificio de Ifigenia

La flota griega se concentró en Áulide, pero los vientos no permitían zarpar. El adivino Calcante reveló que Artemisa estaba enfadada con Agamenón y exigía el sacrificio de su hija Ifigenia. Según las versiones, la joven murió en el altar o fue sustituida en el último momento por una cierva y llevada por la diosa a tierra de los tauros. Calcante profetizó también que Troya no caería hasta el décimo año de guerra.

Los dioses en la guerra de Troya

Los dioses no son espectadores: en la Ilíada toman partido, aconsejan a sus favoritos y llegan a combatir en el campo de batalla. De forma muy resumida:

• A favor de los griegos: Hera y Atenea, resentidas por el juicio de Paris, y Poseidón, que guardaba rencor a Troya. Hefesto forja la nueva armadura y el escudo de Aquiles en el canto XVIII.
• A favor de los troyanos: Afrodita, protectora de Paris y madre de Eneas; Apolo, que envía una peste contra el campamento griego al comienzo del poema; y Ares. En el canto V, Diomedes, ayudado por Atenea, llega a herir a Afrodita y a Ares.
• Por encima de todos, Zeus intenta equilibrar el destino y cumplir la promesa hecha a Tetis de honrar a su hijo Aquiles.

Si quieres ver cómo encajan todos estos dioses en el panteón, tienes el artículo sobre los doce dioses del Olimpo.

Qué cuenta la Ilíada de la guerra de Troya

Contra lo que mucha gente cree, la Ilíada no narra toda la guerra ni la caída de Troya. Se centra en unas pocas semanas del décimo año y en un solo tema, anunciado en el primer verso:

«Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles». Homero, Ilíada, I, 1

Agamenón arrebata a Aquiles su cautiva Briseida, y el héroe, humillado, se retira del combate. Sin él, los griegos sufren derrotas graves. Patroclo sale a luchar con la armadura de su amigo y muere a manos de Héctor, con la intervención de Apolo. Aquiles vuelve entonces a la batalla, mata a Héctor ante las murallas y ultraja su cadáver, hasta que el anciano Príamo entra de noche en su tienda para suplicar que se lo devuelva. El poema termina con los funerales de Héctor.

El ciclo troyano: lo que Homero no cuenta

El resto de la historia se contaba en otros poemas épicos, hoy perdidos, que conocemos por fragmentos y por los resúmenes que hizo Proclo. Su autoría es incierta, aunque la tradición los atribuyó a distintos poetas:

1. Cantos Ciprios: el juicio de Paris, el rapto de Helena y los primeros años de guerra.
2. Ilíada (Homero): la cólera de Aquiles.
3. Etiópida: la muerte de la amazona Pentesilea y de Memnón a manos de Aquiles, y la muerte del propio Aquiles.
4. Pequeña Ilíada: la disputa por las armas de Aquiles, la llegada de Filoctetes y la construcción del caballo.
5. Saco de Troya (Iliupersis): la destrucción de la ciudad.
6. Regresos (Nostoi): el viaje de vuelta de los héroes griegos.
7. Odisea (Homero): el regreso de Ulises.
8. Telegonía: los últimos episodios de la vida de Ulises.

La muerte de Aquiles y los últimos años del asedio

La propia Ilíada anuncia la muerte de Aquiles: Héctor, moribundo, le predice que caerá ante las puertas Esceas por obra de Paris y de Apolo. En las versiones posteriores, una flecha disparada por Paris y guiada por el dios acaba con él. El famoso detalle del talón vulnerable no aparece en Homero y se documenta con claridad en autores mucho más tardíos, como Estacio en el siglo I d. C.

Tras su muerte, Áyax y Ulises se disputaron sus armas. Ganó Ulises, y Áyax, enloquecido por la humillación, se quitó la vida. Los griegos necesitaron aún el arco de Heracles, que poseía Filoctetes, y con él murió Paris.

El caballo de Troya: el engaño que terminó la guerra

La guerra no terminó por la fuerza, sino por la astucia. A propuesta de Ulises, el artesano Epeo construyó, con ayuda de Atenea, un enorme caballo de madera hueco en el que se escondieron los mejores guerreros. El resto del ejército fingió retirarse. Ya en la Odisea el aedo Demódoco canta este episodio ante Ulises, que llora al escucharlo.

La versión más detallada es la del libro II de la Eneida de Virgilio, narrada por Eneas. Allí el griego Sinón convence a los troyanos de que el caballo es una ofrenda a Atenea, y el sacerdote Laocoonte advierte del peligro con una frase que se ha vuelto proverbial: «temo a los dánaos incluso cuando traen regalos» (Eneida, II, 49). Poco después, dos serpientes salidas del mar lo matan junto a sus hijos, y los troyanos meten el caballo en la ciudad. Esa noche los guerreros salen de su interior, abren las puertas y Troya es saqueada.

La caída de Troya y los regresos

El saqueo fue brutal: Neoptólemo, hijo de Aquiles, mató a Príamo junto al altar de Zeus; Casandra fue arrancada del templo de Atenea por Áyax el menor; el pequeño Astianacte, hijo de Héctor, fue arrojado desde las murallas. Eneas logró escapar con su padre Anquises a hombros, un viaje que la tradición romana convirtió en el origen de Roma: de su linaje descenderían siglos después Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Los vencedores tampoco salieron bien parados: Agamenón fue asesinado al volver a Micenas y Ulises tardó diez años más en llegar a Ítaca.

¿Existió la guerra de Troya? Mito y arqueología

Aquí conviene separar dos cosas: la leyenda que cuentan los poetas y la ciudad que ha encontrado la arqueología.

La Troya real: Hisarlik

La Troya histórica se identifica con el yacimiento de Hisarlik, en la provincia de Çanakkale (Turquía), cerca del estrecho de los Dardanelos. El británico Frank Calvert ya había excavado allí y la había relacionado con la Ilión de época clásica cuando Heinrich Schliemann, con su colaboración, empezó a excavarla de forma sistemática en 1871. Schliemann halló el llamado «tesoro de Príamo», pero hoy sabemos que pertenece a Troya II, un nivel un milenio más antiguo que la época en que se situaría la guerra.

Después trabajaron allí Wilhelm Dörpfeld, Carl Blegen en los años treinta y Manfred Korfmann entre 1988 y 2005. Se han identificado nueve grandes niveles de ocupación superpuestos, y el sitio es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998.

¿Qué nivel sería la Troya de Homero?

Los dos candidatos principales son estos:

• Troya VI, una ciudad fuerte con grandes murallas, destruida hacia 1300 a. C., probablemente por un terremoto.
• Troya VIIa, destruida hacia 1180 a. C. con señales de violencia, como restos de incendio.

El erudito griego Eratóstenes fechó la caída de Troya en 1184 a. C., una fecha que coincide de forma aproximada con la destrucción de Troya VIIa. Además, muchos investigadores identifican Troya con la Wilusa que mencionan los textos hititas de la Edad del Bronce. Sin embargo, esos documentos no describen un ataque griego contra la ciudad, y no se ha encontrado ninguna prueba directa de una guerra como la de Homero. Lo más prudente es decir que la leyenda pudo inspirarse en conflictos reales en torno a una ciudad real, pero que los héroes, los dioses y los diez años de asedio pertenecen al mito.

El legado de la guerra de Troya

La guerra de Troya es la gran reserva de historias de la cultura griega. De ella salen tragedias como las de Esquilo, Sófocles y Eurípides, la Eneida de Virgilio y, en nuestros días, novelas, películas y series. También ha dejado expresiones de uso diario: «caballo de Troya», «talón de Aquiles» o «manzana de la discordia».

La guerra termina con la caída de la ciudad, pero una de sus historias más largas empieza justo después: el regreso de Ulises a Ítaca, con escalas como la isla de Circe, la hechicera de la Odisea.

Fuentes

• Homero, Ilíada, I, V, XVI, XVIII, XXII y XXIV
• Homero, Odisea, VIII, 492-520
• Proclo, Crestomatía (resúmenes del ciclo épico)
• Apolodoro, Biblioteca, Epítome, III-V
• Virgilio, Eneida, II
• Estacio, Aquileida
• Wikipedia (en), Trojan War y Troy
• UNESCO, Archaeological Site of Troy (1998)

Preguntas frecuentes

¿Por qué empezó la guerra de Troya?

Según el mito, porque Paris, príncipe de Troya, se llevó a Helena, esposa del rey espartano Menelao. El origen último fue el juicio de Paris, en el que eligió a Afrodita como la más bella a cambio del amor de Helena.

¿Cuánto duró la guerra de Troya?

La tradición dice que diez años. La Ilíada solo narra unas semanas del décimo año.

¿Quién ganó la guerra de Troya?

Los griegos, gracias al engaño del caballo de madera ideado por Ulises. Troya fue saqueada y destruida.

¿La guerra de Troya fue real?

La ciudad de Troya existió en Hisarlik, y uno de sus niveles fue destruido de forma violenta hacia 1180 a. C. Pero no hay pruebas directas de una guerra como la que cuenta Homero.

¿Dónde estaba Troya?

En la colina de Hisarlik, en la provincia de Çanakkale, en el noroeste de Turquía, cerca del estrecho de los Dardanelos.

¿Sale el caballo de Troya en la Ilíada?

No. La Ilíada termina con los funerales de Héctor. El caballo aparece en la Odisea y, con más detalle, en el libro II de la Eneida de Virgilio.

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