Mjölnir, el martillo de Thor: origen, poderes y mitos

Mjölnir es el martillo de Thor, el dios nórdico del trueno. Según la Edda de Snorri Sturluson, lo forjaron los enanos Eitri y Brokk: nunca falla el golpe, vuelve siempre a la mano de su dueño y puede hacerse tan pequeño como para guardarlo bajo la ropa. Con él Thor defiende a dioses y humanos de los gigantes, pero también consagra bodas, funerales y hasta resucita a sus cabras.

¿Qué significa Mjölnir? Origen del nombre

El nombre, que en nórdico antiguo se escribe Mjöllnir, no tiene una etimología segura. Los lingüistas manejan varias hipótesis:

• Una relación con palabras eslavas para el rayo, como el ruso mólniya, que daría un significado del tipo «el que hace el rayo».
• Una relación con el nórdico mjöll, «nieve recién caída», y con términos que significan «blanco» o «brillante», de donde saldría «arma de rayo resplandeciente».
• Una relación con el verbo mala, «moler», que haría de Mjölnir «el triturador».

Las tres lecturas encajan con lo que hace el martillo: golpea con la fuerza de una tormenta y aplasta cráneos de gigantes. Lo que sí está claro es que el martillo, el trueno y el rayo iban unidos en la imagen de Thor.

Cómo se forjó el martillo de Thor

La historia completa está en el Skáldskaparmál, la segunda parte de la Edda de Snorri, y empieza con una travesura de Loki. Por pura malicia, Loki le cortó todo el pelo a Sif, la esposa de Thor. El dios lo atrapó y amenazó con romperle todos los huesos, y Loki juró que conseguiría que los enanos le hicieran a Sif una cabellera de oro que crecería como pelo de verdad.

La apuesta de Loki con los enanos

Loki acudió a los enanos llamados hijos de Ívaldi, que fabricaron la cabellera de oro, el barco Skíðblaðnir y la lanza Gungnir. Después, Loki apostó su propia cabeza con el enano Brokk a que su hermano Eitri no sería capaz de hacer tres tesoros tan buenos como esos. Eitri se puso a trabajar en la fragua de los enanos y le pidió a Brokk que no dejara de accionar el fuelle ni un momento.

Mientras tanto, una mosca, que casi todas las lecturas identifican con el propio Loki transformado, intentó estropear el trabajo:

1. Mientras se forjaba el jabalí de oro Gullinbursti, la mosca picó a Brokk en la mano. Brokk no se detuvo.
2. Mientras se forjaba el anillo Draupnir, le picó en el cuello, con más fuerza. Tampoco se detuvo.
3. Mientras se forjaba el martillo, le picó en los párpados y la sangre le cayó en los ojos. Brokk soltó el fuelle un instante para espantarla, y por eso el mango del martillo quedó algo corto.

El juicio de los dioses

Odín, Thor y Frey hicieron de jueces. Loki entregó la lanza Gungnir a Odín, la cabellera a Thor para Sif y el barco Skíðblaðnir a Frey. Brokk dio a Odín el anillo Draupnir, a Frey el jabalí Gullinbursti y a Thor el martillo. Los dioses decidieron que Mjölnir era el mejor de todos los tesoros, porque era la mejor defensa contra los gigantes, y que Brokk había ganado la apuesta.

Loki intentó escapar y Thor lo atrapó, pero cuando Brokk fue a cortarle la cabeza, Loki alegó que había apostado la cabeza, no el cuello, y que no podía tocarle el cuello. Brokk se conformó con coserle los labios con una correa.

Los poderes de Mjölnir según las Eddas

Snorri resume las cualidades del martillo en el mismo relato de la forja. Con Mjölnir, Thor podía golpear tan fuerte como quisiera cualquier cosa que tuviera delante, y el martillo nunca fallaría. Si lo lanzaba, nunca erraba el blanco ni volaba tan lejos que no volviera a su mano. Y cuando quería, se volvía tan pequeño que podía llevarlo bajo la túnica. Su único defecto era el mango corto.

En el Gylfaginning (capítulo 21), Snorri añade que Mjölnir es uno de los tres tesoros de Thor. Los otros dos son el cinturón de fuerza, Megingjörð, que duplica su poder cuando se lo ciñe, y unos guantes de hierro, Járngreipr, que necesita para agarrar el mango del martillo.

Los mitos más famosos del martillo de Thor

El robo del martillo: la Þrymskviða

El poema Þrymskviða, de la Edda poética, cuenta el episodio más cómico de la mitología nórdica. Thor se despierta y descubre que le han robado el martillo. El ladrón es el gigante Þrym, que lo ha escondido ocho leguas bajo tierra y solo lo devolverá si le dan por esposa a Freyja. La diosa se enfurece tanto que tiemblan las salas de los dioses y se le rompe el collar Brísingamen.

Es Heimdall quien propone la solución: vestir a Thor de novia, con velo, joyas y el collar de Freyja. Thor protesta porque lo llamarán afeminado, pero Loki le recuerda que, sin el martillo, los gigantes pronto vivirán en Asgard. En el banquete, la «novia» se come un buey entero, ocho salmones y todos los manjares para las mujeres, y se bebe tres toneles de hidromiel. Loki, disfrazado de doncella, lo justifica diciendo que Freyja llevaba ocho noches sin comer de las ganas que tenía de casarse. Al final, Þrym pide que traigan el martillo para consagrar la unión:

Traed el martillo para consagrar a la novia; poned a Mjölnir en el regazo de la doncella; unidnos por la mano de Vár. (Þrymskviða, estrofa 30)

En cuanto Thor tiene el martillo en las manos, mata a Þrym y a toda su familia. La escena muestra un uso real del martillo: bendecir, en este caso, un matrimonio.

El duelo contra Hrungnir

En el Skáldskaparmál, Snorri narra el combate entre Thor y Hrungnir, el más fuerte de los gigantes, que tenía el corazón y la cabeza de piedra y luchaba con una piedra de afilar. Thor lanzó el martillo y Hrungnir lanzó su piedra. Ambas armas chocaron en el aire: la piedra se partió, un trozo se clavó en la cabeza de Thor y Mjölnir siguió su camino hasta hacer añicos el cráneo del gigante. Según Snorri, el trozo de piedra se quedó para siempre en la cabeza del dios.

Las cabras resucitadas y el funeral de Balder

El martillo no solo destruye. En el Gylfaginning (capítulo 44), Thor mata a sus dos cabras para cenar en casa de un campesino, pide que echen los huesos sobre las pieles y a la mañana siguiente las consagra con Mjölnir: las cabras se levantan vivas, aunque una cojea porque el hijo del campesino le partió un hueso para comerse el tuétano. Y en el funeral de Balder (capítulo 49), Thor consagra con el martillo la pira funeraria del dios.

Mjölnir en el Ragnarök

En el Ragnarök, Thor se enfrenta a su gran enemiga, Jörmungandr, la serpiente de Midgard, con la que ya había luchado cuando fue a pescar con el gigante Hymir. Snorri cuenta que Thor la mata, pero da nueve pasos y cae muerto por el veneno que le ha escupido.

El martillo, sin embargo, sobrevive. El poema Vafþrúðnismál (estrofa 51) dice que, cuando acabe la batalla, Módi y Magni, los hijos de Thor, tendrán Mjölnir en el mundo renovado. Es un detalle significativo: el arma que protegía el orden pasa a la nueva generación de dioses.

El martillo de Thor como amuleto: lo que dice la arqueología

Mjölnir no es solo un objeto literario. Los arqueólogos han encontrado alrededor de mil colgantes con forma de martillo en Escandinavia, Inglaterra, el norte de Alemania y la zona del Báltico, la mayoría de la época vikinga tardía (siglos X y XI). Casi todos son sencillos, de hierro o plata, y unos cien tienen decoración elaborada. Aproximadamente una décima parte procede de tumbas, sobre todo de cremaciones de mujeres.

Otros hallazgos confirman su función protectora y consagradora:

• El amuleto de Kvinneby, una placa de cobre del siglo XI hallada en la isla sueca de Öland, cuya inscripción rúnica pide protección a Thor y a su martillo.
• Las piedras rúnicas danesas de Glavendrup y Virring, que terminan con fórmulas como «que Thor consagre estas runas» o «que Thor consagre este monumento». Thor es el único dios nórdico invocado así en las piedras rúnicas de la época vikinga.
• El molde de Trendgården, en Jutlandia (Dinamarca), una pieza de esteatita en la que un mismo artesano podía fundir a la vez martillos de Thor y cruces cristianas.

Muchos investigadores interpretan que la moda de los colgantes de martillo fue, en parte, una respuesta a la cruz cristiana, que empezaba a extenderse por el norte. El molde de Trendgården muestra que durante un tiempo ambos símbolos convivieron en el mismo taller.

Equivalentes del martillo de Thor en otras mitologías

Muchas mitologías indoeuropeas tienen un dios del trueno con un arma característica. Zeus lanza el rayo, forjado por los cíclopes, como contamos en el símbolo del rayo de Zeus. En la India védica, Indra empuña el vajra, y en el mundo báltico y eslavo los dioses Perkūnas y Perún se asocian con el rayo y con hachas o mazas. Por eso muchos estudiosos ven en Thor y su martillo la versión germánica de un antiguo dios de la tormenta que combate al monstruo del caos.

Mjölnir en la cultura popular

El martillo de Thor es hoy uno de los símbolos más reconocibles de la cultura vikinga. Marvel lo convirtió en un icono mundial desde que su Thor apareció en los cómics en 1962; la famosa inscripción según la cual solo quien sea «digno» puede levantarlo es una invención del cómic y no aparece en las Eddas. En las Eddas, de hecho, el martillo lo roban o lo sostienen otros personajes, como el gigante Þrym.

El símbolo lo usan también quienes practican hoy el paganismo nórdico, y figura entre los emblemas que el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos permite grabar en las lápidas. Por desgracia, algunos grupos de extrema derecha se han apropiado de él, aunque la mayoría de las personas que lo llevan lo hacen por motivos culturales, religiosos o estéticos.

Si te interesa quién estaba detrás de la creación del martillo, sigue con Loki y sus engaños, o con otro de los tesoros salidos de la misma apuesta, Draupnir, el anillo de Odín, forjado por Eitri justo antes que el martillo.

Fuentes

• Snorri Sturluson, Edda, Skáldskaparmál (forja de los tesoros de los enanos; duelo con Hrungnir), trad. A. Faulkes (1995)
• Snorri Sturluson, Edda, Gylfaginning, caps. 21, 44, 48, 49 y 51
• Edda poética, Þrymskviða, estrofas 1-32
• Edda poética, Vafþrúðnismál, estrofa 51
• Edda poética, Hymiskviða
• Piedras rúnicas DR 209 (Glavendrup) y DR 110 (Virring); amuleto de Kvinneby (Öland)
• Wikipedia (inglés), artículos Mjölnir, Brokkr, Þrymskviða y Glavendrup stone

Preguntas frecuentes

¿Quién forjó el martillo de Thor?

Según Snorri Sturluson, el enano Eitri, al que algunos manuscritos llaman Sindri, mientras su hermano Brokk accionaba el fuelle. Lo hicieron por una apuesta con Loki, que se jugó la cabeza.

¿Por qué el martillo de Thor tiene el mango corto?

Porque durante la forja una mosca, probablemente Loki transformado, picó a Brokk en los párpados. Brokk soltó el fuelle un momento para espantarla y el mango quedó más corto de lo previsto.

¿Quién puede levantar el Mjölnir?

En las Eddas no hay ninguna regla de que solo lo levante quien sea digno: eso es una invención de los cómics de Marvel. De hecho, el gigante Þrym lo roba y lo esconde bajo tierra.

¿Qué significa llevar un colgante del martillo de Thor?

En la época vikinga era un amuleto de protección y de consagración, ligado a Thor como defensor de dioses y humanos. Se han encontrado alrededor de mil colgantes de este tipo, sobre todo de los siglos X y XI.

¿Qué pasa con el Mjölnir después del Ragnarök?

Según el poema Vafþrúðnismál, lo heredan Módi y Magni, los hijos de Thor, que sobreviven a la batalla final y viven en el mundo renovado.